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L'acquario è un contenitore trasparente che permette l'allevamento di pesci, molluschi, crostacei e anfibi e/o la coltivazione di piante acquatiche o palustri, ha dimensioni che possono variare dai pochi decimetri di lato ad alcuni metri. Le dimensioni della vasca, infatti, vanno adeguate al tipo di fauna con cui lo si vuole popolare. Il materiale più utilizzato è il vetro. Oltre alla vasca, l'acquario dispone normalmente di filtri, riscaldatore, ed impianto illuminante. La scelta appropriata degli accessori consente agli organismi di ambientarsi così bene in questo mini-ambiente che non poche sono le specie in grado di riprodurvisi.

PERCHE' DECIDERE DI VOLERE UN ACQUARIO IN CASA?
Molti risponderanno che si desidera una forma di vita che non ingombri e che possa essere ospitata in casa, in giardino o in luoghi piccoli e che i pesci costituiscono la scelta ideale. Per essere un buon habitat, l'acquario richiede manutenzione, ma questa chiede tempi brevi ed è poco onerosa se eseguita regolarmente, il che, ripaga ampiamente gli sforzi e l'impegno dell'appassionato.

Esistono due motivi principali che dovrebbero spingere un neofita ad acquistare o a costruirsi un acquario:


	il primo è il fascino che suscita questo angolo di natura sommersa dentro casa;

	il secondo è il vero e proprio studio delle abitudini e dei comportamenti dei suoi abitanti.

I diversi tipi di acquario

Gli acquari in uso fra gli appassionati che si dedicano alla acquariofilia come hobby si possono dividere in:


	gli acquari d'acqua dolce;		gli acquari d'acqua salmastra;

	gli acquari d'acqua salata, detti anche marini;		gli acquari paludari.

CATEGORIA PARTICOLARE DI ACQUARI, SONO I RETTILARI.

Acquario d'Acqua Dolce


	Acquario di comunità - vengono ospitati pesci e piante di diverse famiglie e specie, indipendentemente dal luogo di origine. Sono raggruppate specie viventi che necessitano delle medesime caratteristiche ambientali.

	Acquario per singole specie - sono acquari destinati all'allevamento di medesime specie o generi di un pesce. L'allestimento e l'habitat sono l'ideale per le esigenze degli ospiti.

	Acquario di biotopo - dove vengono riunite pesci e piante che appartengono allo stesso habitat, cercando di ricostruire un determinato ambiente, ad esempio una risaia asiatica, una pozza africana, il lago Malati etc.

	Acquario di riproduzione - è arredato ed attrezzato al fine di facilitare la riproduzione di una determinata specie di pesce.

	Acquario d'allevamento - vasca destinata all'allevamento di una singola specie di pesci a scopo di selezionare una razza o per il commercio.

Acquario Marino
Acquario d'acqua salata, richiede attrezzature molto più complesse e costose


	Acquario di barriera - costoso e affascinante tentativo di far vivere una porzione di barriera corallina. È l'acquario per eccellenza, molto colorato, di dimensione notevole: 200 litri minimo consigliato a litri indefiniti. Fa uso intenso di costose apparecchiature.

	Acquario Nano-Reef - nuova versione dell'acquario di barriera, più piccola (minimo 200 massimo 400 litri) molto più semplice, solo luci e più pompe di movimento. Un po' instabile, ma più naturale.

	Acquario mediterraneo - rinuncia ai colori sgargianti delle specie tropicali per allevare specie del Mediterraneo, o comunque di mari freddi. Dà la possibilità di recuperare organismi in natura o tra gli scarti della pesca professionale. Permette vasche con elevata biodiversità. Tra le apparecchiature è opportuno aggiungere un sistema di raffreddamento.

	Acquario marino per soli pesci - È la forma di acquario marino più semplice e meno costosa. Richiede attrezzature che si possono paragonare, per costi e complessità, a quelle degli acquari di acqua dolce. In genere si consiglia di non scegliere vasche inferiori ai 200/2500 litri. Altra raccomandazione è quella di limitare il numero di pesci, e di scegliere quelli di tipo più robusto.

Altri tipi di acquari


	Acquari d'acqua salmastra - dove si allevano specie che vivono nelle foci dei fiumi, dove si ha una grande variazione di salinità;

	Paludari - vasche con un livello dell'acqua basso, dove si presta attenzione a ricreare un ambiente particolare anche sopra il pelo dell'acqua.

Rispetto alla chiusura, gli acquari si distinguono in:


	Aperti - dove è possibile ammirare l'acquario dall'alto e coltivare piante che superano il pelo dell'acqua o vivono a pelo d'acqua, ma che richiedono plafoniere sospese per l'illuminazione. L'intensa evaporazione richiede frequenti rabbocchi di acqua demineralizzata.

	Chiusi - sono più separati dall'ambiente casalingo, indispensabili per allevare pesci che saltano. L'illuminazione è molto semplice: tubi al neon integrati nel coperchio. L'evaporazione è limitata.

La struttura minima di un acquario sia esso d'acqua dolce o salata con il proprio sistema di filtraggio è il seguente:


	Tubo di prelevamento acqua;		Filtro biologico;

	Filtro meccanico;		Tubo di ritorno dell'acqua in vasca.

	Filtro a carboni attivi;